Foto: APOPO
S svojim izjemnim vohom podgane odkrivajo mine in razstreliva ter tako ljudem pomagajo znova zaživeti v lastnih domovih.
Mesto Siem Reap v severni Kambodži je najbolj znano po templju Angkor Wat, a zdaj ima novo znamenitost, dvoinpolmetrski kip lokalne »zvezde«, afriške orjaške podgane po imenu Magawa. Ta je v petih letih svojega službovanja pomagala več tisoč ljudem znova pridobiti dom in zemljo, saj je s svojim smrčkom zaznala več kot 100 min in drugih neeksplodiranih ubojnih sredstev, ki so ostala zakopana po vietnamski vojni in med krutim režimom Rdečih Kmerov. V svoji karieri je razminirala kar 141.000 kvadratnih metrov površin, kar pomeni območje, veliko za 20 nogometnih igrišč. Magawa je mirno umrla leta 2022, stara osem let, njeno delo pa danes nadaljuje več kot 300 podgan po vsem svetu.
Za urjenje teh živali skrbi belgijska nevladna organizacija APOPO. Direktor Christophe Cox pravi, da doslej niso imeli niti ene nesreče in da niso spregledali nobene mine.
Podgane so zanimiva rešitev globalnega problema: leta 2024 so mine po podatkih ZN po vsem svetu ubile ali pohabile več kot 6.000 ljudi, 90 odstotkov žrtev pa je bilo civilistov. To pomeni, da mina vsako uro prizadene enega človeka.
Odkar je začel delovati APOPO, so podgane našle skoraj 170.000 min in drugih neeksplodiranih ubojnih sredstev in tako lokalnim prebivalcem vrnile več kot 12.000 hektarov površin, kar je primerljivo s tretjino celotne površine občine Ljubljana.
Prijateljevo pismo
Uporaba podgan za iskanje min se sliši nekoliko nenavadno početje. Tako se je sprva zdelo tudi Christophu Coxu.
Zamisel se je rodila povsem naključno. V devetdesetih letih je Cox iz svoje rodne Belgije odšel v Kenijo opravljat civilno službo. »Nekega dne sem od nekdanjega sošolca Barta Weetjensa dobil pismo z veliko risbo podgane, v katerem je pisalo, da se bo lotil urjenja podgan za odkrivanje min. Pomislil sem, da je tej odločitvi verjetno botrovala nora noč v mestu,« v smehu pove Cox.
Weetjens se je s problematiko min seznanil med delom s protezami za invalide in ugotovil, da so psi, ki so jih takrat uporabljali za ta namen, dražja in manj praktična rešitev kot glodavci. Med raziskovanjem je naletel prav na afriško orjaško podgano, saj te dočakajo višjo starost in so večje od večine drugih vrst podgan, poleg tega pa so po naravi bolj mirne. Po dveh letih predhodnih raziskav v Belgiji je bila rešitev jasna. Prijatelja sta odpotovala v Tanzanijo in leta 1997 ustanovila neprofitno organizacijo APOPO, kjer je še danes njen sedež. Tam poteka tudi urjenje podgan.
APOPO danes izvaja projekte po vsem svetu. V Tanzaniji in Etiopiji si ljudje pomagajo s podganami pri odkrivanju tuberkuloze, medtem ko za iskanje min v Kambodži, Ukrajini in Azerbajdžanu uporabljajo tudi pse.
Arašidi in banane
Prednost podgan pred klasičnimi detektorji kovin je očitna: detektor sproži alarm ob vsakem koščku kovinskega drobirja, zato mora iskalec min vsakič previdno preveriti najdbo, kar lahko za območje velikosti teniškega igrišča traja od enega do štirih dni. Podgana isto delo opravi v pol ure, saj po vonju loči pravi eksploziv od navadnega kovinskega odpadka. Kot nagrado za svojo najdbo dobi arašide ali kos banane. Nevladna organizacija APOPO je zaključila projekte tudi v Turčiji, Vietnamu, Laosu, Senegalu in Južnem Sudanu, trenutno pa jih izvaja v Kambodži, Azerbajdžanu, Ukrajini in Angoli.
Christophe Cox pripoveduje o ženski v Angoli, ki je med državljansko vojno morala zapustiti dom. Ko se je vrnila v svojo vas, je bilo celotno območje posejano z minami. »Da bi preživela, je morala hoditi po poljih ter tam nabirati drva drva in kopati po zemlji, medtem ko se je njenih sedem otrok gibalo po istem območju. Predstavljajte si, da se vaši otroci igrajo na minskem polju! Ko smo območje pregledali s podganami, temu skoraj ni mogla verjeti: “So podgane res razminirale mojo vas?” To resnično spremeni življenja ljudi,« pripoveduje Cox.
A prizadevanja se tu niso ustavila. Podgane uporabljajo tudi za odkrivanje tuberkuloze in sledenje tihotapskemu blagu, pridobljenem s krivolovom.
Vohanje bolezni
Poleg tega, da iščejo mine, podgane danes ljudem pomagajo tudi pri odkrivanju tuberkuloze. V laboratorijih v Tanzaniji in Etiopiji so med skoraj 650.000 laboratorijskimi vzorci odkrile približno 33.000 pozitivnih primerov, ki so bili prej napačno označeni kot negativni, in tako preprečile več kot 332.000 morebitnih novih okužb.
Po Kambodži je sicer še vedno posejanih okrog šest milijonov min, zato delo organizacije APOPO še zdaleč ni končano – kip Magawe pa ostaja simbol tega, kaj lahko doseže vztrajno delo, tudi če ga opravljajo najmanjši pomočniki.
________________________________________________________
Najboljše novice iz sveta so neodvisna publikacija, ki temelji na konstruktivnem novinarstvu in kampanjah. Pišemo o napredku in rešitvah za svetovne izzive.
Za danski original verdensbedstenyheder.dk pripravil Teitur Larsen
Najboljše novice iz sveta izdaja SLOGA, Platforma nevladnih oganizacij za razvoj, globalno učenje in humanitarno pomoč. Slovenska različica je nastala v sklopu projekta Glasovi za spremembe, ki ga sofinancira Ministrstvo za zunanje in evropske zadeve Republike Slovenije. Časopis izraža mnenja avtorjev in ne predstavlja uradnega stališča MZEZ ali Vlade Republike Slovenije.
Sorodne objave:
ZAKAJ SKRB ZA OSEBE Z DEMENCO V ČRNI GORI?
NAJVEČ UR NA PROSTOVOLJCA LANI OPRAVILI NA GORIŠKEM
Financiranje zelenega prehoda v Sloveniji: brez pravega načrta in poudarka na pravičnosti
Sporočilo generalnega sekretarja OZN ob mednarodnem dnevu avtohtonih ljudstev sveta
Poslanica generalnega sekretarja OZN ob svetovnem dnevu boja proti trgovini z ljudmi
“Ker vedo, kako je živeti vojno, vedo, zakaj je nujno živeti mir.”